森林生態復育新指標─林地蠑螈

（圖片來源：http://en.wikipedia.org/wiki/Woodland_salamander）

Woodland Salamanders Indicators of Forest Ecosystem Recovery

原文：http://www.sciencedaily.com/releases/2013/08/130828144845.htm
譯 /人禾環境倫理發展基金會

        據美國林務局太平洋西南研究站的研究者說，林地蠑螈可以作為森林生態系復原的指標物種。

        在美國林務局太平洋西南研究站，有兩位研究野生生物的生物學家Hartwell Welsh、Garth Hodgson，在加州北部的梅爾克里克（Mill Creek）一處受到人為擾動的原生紅木森林中研究兩種林地蠑螈，觀察牠們在樹木四個不同發展階段中所呈現的差異。他們發現，這兩種蠑螈常見物種的數量與身體狀況，與森林的生長、發展、結構改變息息相關。運用鄰近未伐原生綠地上蠑螈的種群數量與生理狀態，參照森林發展路徑的更新，他們證實了「蠑螈數量、身體狀況」與「森林年齡、樹木大小、環境溼度、林蔭覆蓋與落葉厚度這五項森林進境」之間的關係。

        研究證實了當林地蠑螈數量豐富時，意味著健康的森林正持續經歷著生態增益（ecological advancement）與生態系的恢復。

        向來有人憂慮「以指標物種衡量生態系狀況」這件事情；不過，隨著這種方法的適用性與效度（applicability and usefulness）為研究者所證實，兩棲動物作為指標物種也日益得到認同。評估林地蠑螈在梅爾克里克的狀況──該方法被認為可信，主要是因為林地蠑螈的保守性、營養角色與高度的戀地性，使林地蠑螈與一地狀況的變動緊密相連。

        這研究的成果之所以重要，是因為原生林為社會提供了非常重要的服務，卻正在快速消失中。據研究者說，這種獨一無二的森林類型，有著地球上最豐富的碳匯。原生林封存碳並支持著世界上最多元的生態系。

        梅爾克里克是位於加州德爾諾特縣（Del Norte）的原生林，位於地理封閉的海岸紅木森林生態區，該地可見大片的經濟伐木行為，歷史有100年以上之久。最近，州立公園體系取回此地，希望這片被利用殆盡的已伐地能恢復原生林的樣貌。如果成功恢復原貌，將能提供遷徙廊道給稀少的本土野生動物。